化學(xué)分散劑由表面活性劑、溶劑和少量的助劑構成。表面活性劑能顯著(zhù)降低油和水之間的界面張力,溶劑能稀釋油類(lèi)并降低油的黏度以利于乳化,穩定劑能調節pH并增加乳液的穩定性。一般用表面活性劑和有機載體(通常是溶劑或聚合物)組成,分散劑用作不相容物質(zhì)間的媒介物。在工業(yè)上,很少有化學(xué)品的用途比表面活性劑更廣泛,化學(xué)分散劑是表面活性劑中的一類(lèi)多作用品種,正日益廣泛地應用于泄漏石油凈化到工業(yè)處理乃至油漆,涂料和個(gè)人用品中固體的穩定化應用等。
處理溢油的方法主要有物理、化學(xué)和生物法,其中施加化學(xué)分散劑是常用的應急處理方法。在石油泄漏事故的善后處理中,分散劑的應用東山再起,重新受到重視。分散劑包圍泄漏的石油,將水面上漂浮的大片原油或煉制的石油分散成細小的珠滴。
在適當條件下,分散劑處理可分散90%的泄漏油,而機械處理法最多只能分散15%。溢油后施加分散劑可以使油滴的尺寸減少到微米級,因而從視覺(jué)上減輕污染,同時(shí)也減少大片油污粘附于海岸帶的幾率。